Im vollbesetzten Kroatischen Zentrum führte ÖKG-Beiratsmitglied Dr. Manfred Matzka, Jurist, Historiker und ausgewiesener Kenner Istriens am Abend des 25. März 2026 die Zuhörer:innen auf eine facettenreiche Reise durch Österreichs historische Spuren auf der Halbinsel. Dabei spannte sich der Vortrag von den Einflüssen der Republik Venedig über die Habsburger Herrschaft bis in die Neuzeit.

Dr. Matzka illustrierte die kulturellen Verbindungen zwischen Istrien und Österreich anhand zahlreicher Beispiele: von den musischen Aktivitäten der Bischöfe von Pican am Habsburger Hof, über den Denkmalschützer Franz Ferdinand als Protektor der K. & K. Zentralkommission für Denkmäler, bis zu den Pionieren der istrianischen Eisenbahnen und historischen Einrichtungen wie dem Seehospiz San Pelagio in Rovinj. Zahlreiche Details zu Personen, Orten und Anekdoten gaben den Zuhörern ein lebendiges Bild der Region im Spannungsfeld zwischen österreichischer und venezianischer Geschichte.

Der Vortrag basierte auf Dr. Matzkas aktuellem Reiseführer „Istrien: 20 Entdeckungsfahrten“, in dem er seine Erfahrungen aus fünf Jahrzehnten intensiver Erkundungen der Halbinsel zusammenführt. In diesem Buch beschreibt er Reisen durch die gesamte geografische Region zwischen Rijeka und Triest, die sowohl kulturelle Sehenswürdigkeiten als auch abseits der klassischen Touristenpfade liegende Orte berücksichtigen. Die Routen eignen sich für Tagesausflüge und bieten detaillierte Informationen zu historischen Hintergründen, Architektur, Kulinarik, Literaturtipps und lokalen Besonderheiten.

Besonders hervorzuheben sind die persönlichen Empfehlungen des Autors: für Einkehrmöglichkeiten, historische Hintergründe, gastronomische Besonderheiten und regionale Rezepte, die oft nur Insidern bekannt sind. Abgerundet wird das Werk durch Karten, Stadtpläne, Fotos und einen übersichtlichen Index, sodass es sowohl als Reiseführer als auch als Nachschlagewerk dient.

Der Vortrag bot einen kompakten, aber tiefgehenden Einblick in die österreichische Präsenz in Istrien. Wer die historische Dimension der Halbinsel vertiefen möchte, erhält im Reiseführer von Dr. Matzka umfassende Orientierung und Inspiration für eigene Entdeckungsfahrten.